Вслух же сказала:

– Действительно, есть повод для радости. До сих пор лечение было не очень результативным, но сегодня плотина тронулась.

Подошла к кровати и нежно погладила Амелоту по плечу.

– Я побуду с тобой, милая. Буду массировать твои ноги, чтобы немного облегчить твои страдания. Но делать это нужно осторожно, поэтому всё же основная боль останется.

– Я выдержу, – стойко пообещала девочка.

И хоть глаза её были полны слёз, попыталась растянуть дрожащие и бледные губы в улыбке.

– Ты очень смелая, – похвалила я.

Кендан остался с нами. Более того, пока я аккуратно растирала малышке ноги, не отходил от меня ни на шаг. То и дело я ощущала прикосновения мужчины, будто ему требовалось убедиться, что я действительно рядом. И самое странное, меня это не раздражало.

Я очень сочувствовала мужчине. В своё время я повидала немало родителей моих маленьких пациенток. Кто-то требовал обеспечить лучший уход за ребёнком, а сам не отрывался от мониторчика смартфона. Другие пихали конверты с деньгами и громким шёпотом просили позаботиться об их кровиночке. Приходилось объяснять, что я каждому уделяю максимум возможного внимания, и это входит в мои обязанности. Более того – в мой личный кодекс…

Я прикрыла глаза и снова мысленно произнесла слово, которого так избегала: «Ведьмы».

Невероятно! Я разрывалась от восторга перед своим даром, страхом последствий и желанием большего.

О да… Меня жутко напугало ощущение безграничного могущества, которое я испытала на короткий миг. Понимала, что это лишь иллюзия. Точнее, отблеск моих возможностей. Интересно, что придётся сделать, чтобы достичь такого уровня? По спине поползли неприятно-колкие мурашки.

– Что-то не так? – мгновенно отреагировал Кендан. Положил ладонь мне на плечо. – Ты побледнела.

– Я устала, – солгала я, потому что была полна сил.

Огонь, переданный мне соэром при поцелуе, всё ещё будоражил меня, наполнял энергией и желанием немедленно свернуть пару-тройку гор. Но я ограничилась очень ласковым и осторожным массажем ног ребёнка. Мягко и очень медленно поглаживала разгорячёнными ладонями от ступней до колен.

– Тебе следует отдохнуть, – нахмурился мужчины. – Иди спать, я с ней посижу. Всё равно Амелота заснула. Значит, теперь боль не так сильна.

– Она не спит, – фыркнула я и покосилась на подрагивающие ресницы девочки. – Боится, что… Снова увидит нечто, на что детям смотреть не положено. Вот и притворяется. – Уголки губ поползли вниз, и я добавила с сожалением и лёгкой горечью: – Пока порог боли высок. И взрослому заснуть было бы трудно.

«Как жаль, что здесь нет обезболивающего!»

Застыла, остановив ладонь на колене, и повернулась к мужчине.

– Зелья! Есть же зелья, которые помогут ей?

Лицо Кендана помрачнело.

– Я же говорил, что Амелоте ничего не помогало.

– От болезни, – напомнила я. – Но теперь она в прошлом! Нам надо поддержать естественные процессы регенерации.

Судя по тому, как брови соэра соединились в хмурую линию, он принял мои слова за непонятное заклинание.

«Надо попроще!» – догадалась я.

– То есть уменьшить боль, – исправилась в спешке, – повысить иммунитет.

«Ох, снова слово из моего мира!»

– Способность тела справляться с болезнью, – совсем тихо закончила я.

– Хм, – задумался Кендан. – Сделаю всё, что в моих силах.

Сказав это, он поднялся и стремительно направился к двери.

И я не сомневалась в его словах. Если понадобится, соэр нужное зелье из-под земли достанет. Настоящий мужчина!

Будто услышав мои восторженные мысли, Кендан замер у выхода и обернулся. Суровое лицо прорезала внезапная, как луч первого солнца, улыбка. Я тоже не удержалась и ответила. Но, заметив в коридоре Рэнда, застыла соляным изваянием.

«Ведьма! – прошелестел в памяти его скрипучий голос. – Умри!»

Резко отвернувшись, я с трудом втянула воздух в сжавшиеся от ужаса лёгкие. Сердцебиение зашкаливало так, что подкатила дурнота. С трудом преодолевая головокружение, я возобновила массаж.

«Скоро я исчезну отсюда, – увещевала себя. – Девочке уже лучше. Как только встанет на ноги… Ноги моей здесь не будет!»

Глава 37

Как мне хотелось исчезнуть отсюда! Сбежать от мозгодробительных тайн, улизнуть от охотящихся на меня загадок, избавиться от излишне внимательного охранника. Растаять в воздухе ещё до приёма гостей, но мечты рухнули вместе с сообщением Конни:

– Рэнд передал, что повозки уже близко, сейра Стенси. Надо поторопиться…

– Всё давно готово, – заявила Молари, которая вошла в мои покои следом за служанкой. Женщина окинула меня скептическим взглядом. – Кроме хозяйки. Конни, ты совершенно бездарна. Посмотри, как неровно лежат локоны! Я исправлю, а ты открывай сундуки, нужно найти самое роскошное платье.

– Зачем? – опасливо отступила я. – Мне и в этом комфортно. К тому же ещё не бал, а лишь встреча гостей. Я не обязана выглядеть как королева.

– Обязана, – безапелляционно возразила женщина и мрачно глянула на Конни.

Девушка засуетилась, заметалась между сундуками, а бывшая любовница Кендана подошла ко мне и едва не силой усадила перед туалетным столиком. Я встретилась взглядом с отражением Молари и возмутилась:

– У меня нет на это времени. Ещё нужно зайти к Амелоте и…

– С девочкой всё в порядке, – успокоила меня женщина и, расчёсывая мои волосы, призналась: – Я только что от неё. Перестаньте волноваться о ребёнке, сейра Стенси. Не знаю как, но вы переломили болезнь! Она отступает…

– Слишком медленно, – прервала я.

– Наоборот, – покачала она головой. – Амелота поправляется невероятно быстро. Зелья снимают её боль, а Кендан… Ой, простите. Ваш супруг наполняет её тело жизнью. Вы же знаете об особых целительных силах потомков Древнейших?

Я машинально коснулась шеи. Знаю. Как и о том, что после вызова этой энергии Кендану приходится усмирять её. Хорошо, что пока мужчине достаточно одного поцелуя, но что будет дальше?

Узнавать это на собственном опыте не хотелось, я и так уже слишком сильно сочувствую соэру. Меня тревожит, когда вдруг начинаю скучать по его белозубой улыбке или приятному голосу. И волнует, как часто начинает биться сердце после заката в ожидании того, как мужчина подарит ещё один поцелуй. И магию огня, от которой жжёт в венах, а голова кружится от мнимого могущества.

– Такое подойдёт, сейра?

Конни показала нам ярко-голубой наряд с множеством пышных юбок. Лиф сверкал и переливался в свете свечей из-за множества драгоценных камней, украшающих затейливую вышивку корсета.

– То что нужно, – серьёзно сказала Молари.

– Нет! – воскликнула я. – Я буду похожа на новогоднюю ёлку. А у нас уже есть одна.

– Сейра Стенси, – сурово начала женщина. – Вы хоть раз встречали гостей?

– Конечно, – иронично прищурилась я. – В центре… То есть мне приходилось помогать организовывать банкеты, куда собирались все самые известные меценаты… То есть влиятельные соэры.

– А их жёны? – не отступала она. – И дочери, которые мечтали быть на вашем месте?

– Признаюсь, такого не случалось, – хмыкнула я, представив на месте рядового массажиста одну из надменных девиц с раздутыми губами, грудью и самомнением. И нахмурилась. – Приедет сейра Лонси?

– Она и ещё десяток-другой красавиц, мечтающих съесть на ужин ваше прожаренное сердце, – хищно усмехнулась Молари. – Но в одном вы правы. Лонси стоит опасаться больше других. Знали бы вы, сколько усилий приложил её батюшка, чтобы король выбрал именно эту девушку в жёны соэру Кендану.

– Я думала, это праздничный бал, а не сбор всех окрестных гадюк, – тихо проворчала я.

Но Молари расслышала. И серьёзно кивнула.

– Именно так. Каждая мечтает посмотреть на истинную пару потомка Древнейших. И лично выцарапать ей глаза. Поэтому Кендан и приставил к вам Рэнда. Ой, извините!